Россия, отмечающая День российской почты во второе воскресенье июля, — один из старейших членов влиятельной международной организации Всемирного почтового союза. Сеть федеральной почтовой связи включает в себя 42 тысячи объектов, среди них более 40 тысяч отделений почтовой связи, 1860 узлов почтовой связи, около 100 почтамтов, и охватывает своими услугами 99% территории страны.
Упоминания о почте встречаются в письменных памятниках тысячелетней давности. Основы русской почтовой системы были заложены в конце IX века. На это время приходится начало развития Киевской Руси. Особое место в истории российской почты можно отдать почте Великого Новгорода XI―XV веках. В этом княжестве достаточное распространение получила система пересылки частных писем.
Татарское иго затормозило дальнейшее развитие почты. От татар на Русь пришло и новое название почты ― ямская гоньба. В эпоху Золотой Орды в России были учреждены ямы ― почтовые станции. Тогда все местное население обязано было в определенные пункты доставлять лошадей с проводниками. Позднее эта система распространилась и дальше. К XV—XVI почтовая связь охватывала уже всю территорию России. В 1516 году был учрежден Ямской приказ, который занимался надзором за ямщиками и доставкой государственных бумаг.
Посещавшие Московию иностранцы называли систему связи, существовавшую у русских, «почтой». Но широкое распространение это слово получило только в середине XVII века. Крестьяне и посадские люди в те времена должны были возить гонцов и посыльных. Ямщики развозили не только грамоты, но также кладь и людей.
Однако, государственная регулярная почтовая связь России ведет свое начало с реформ Петра Великого. В 1693 году в Архангельске была заложена первая российская судостроительная верфь, и для организации регулярного почтового сообщения между Москвой и Архангельском Петр I издал Указ об организации внутренней почтовой линии по маршруту Москва — Переславль Залесский — Ростов Великий — Ярославль — Вологда — Архангельск. Заниматься этим было поручено Матвею Виниусу.
В Указе регламентировались условия перевозки почты, оснащение постоялых дворов (ямов), ответственность за сохранность почты, форма одежды ямщиков, условия подбора кадров, обязанности по строительству и содержанию дорог. Кроме того, указ определял, чтобы почтовых людей подбирали из честных и трезвых, дабы они могли «день и ночь письма везти бережно в мешках под пазухой, чтобы от дождя не замочить и дорогою пьянством не утратить».
Первые почтамты были учреждены в Москве в 1711 году, в Риге в 1712 году, в Петербурге ― в 1714 году. Почтовые конторы были открыты во многих городах России. В 1712—1716 годах была создана военно-полевая почта для обслуживания армии. Слово «почтальон» начали использовать с 1716 года. До этого времени служащих, доставлявших почту, называли почтарями или письмоносцами.
Почтовые реформы продолжились при Екатерине II. В 1781 году был создан Почтовый департамент, который сначала входил в состав Коллегии иностранных дел, а затем был выделен в самостоятельное Главное почтовых дел управление. В том же году началась пересылка по почте денежных средств и доставка писем на дом почтальонами. Вскоре для всего государства были введены единые тарифы на пересылку писем и посылок, зависящие от массы почтовых отправлений и расстояния их пересылки.
Первые почтовые ящики для сбора писем появились в Москве и Санкт-Петербурге в 1833 году, они были установлены в мелочных лавках и кондитерских. Железнодорожным транспортом почту впервые отправили в 1837 году — из Санкт-Петербурга в Царское Село. Впоследствии её стали перевозиться в специализированных почтовых вагонах и в специально оборудованных каютах пароходов. Изменились способы оплаты пересылки посылок и писем. В 1857 году в России была выпущена первая почтовая марка, а почтовые карточки введены в обращение в 1872 году. Еще через два года Россия стала одним из основателей Всемирного почтового союза.
Почта России ежегодно принимает, обрабатывает и доставляет более 2,5 млрд писем и около 140 млн посылок, а также более одного миллиарда экземпляров печатных изданий для 20 млн подписчиков. Объем транзакций, которые проходят через «Почту России» (пенсии, платежи и переводы), составляет 3,5 трлн рублей в год.
