«Голубой Маврикий» и «Розовый Маврикий» (его иногда называют «Оранжевый Маврикий») являются самыми известными и редкими марками в мире. Обе они появились в 1847 году, номинальная стоимость голубого экземпляра составляла 2 пенни, розового – 1 пенни. Это был первый выпуск марок в одноименной островной колонии Великобритании – на Маврикии.
В 1846 году указом губернатора Британского Маврикия Уильяма Гомма все почтовые отправления должны были оплачиваться. Поскольку марки из Великобритании не поступали, было решено печатать собственные. Каждая марка стоимостью одно и два пенни вышла в количестве 500 экземпляров. На них изображен профиль королевы Виктории, примечательно, что обе они снабжены ошибочной надписью, находящейся с левой стороны – Post Office («почтовое отделение») вместо Post Paid («оплата почтового сбора»). Год спустя вышли марки с правильной надписью, но так как их было выпущено гораздо больше, они уже не имеют такой ценности.
Всего в мире насчитывается 12 «Голубых Маврикиев», в основном, в частных коллекциях. Однако два из них хранятся в собрании Елизаветы II и выставлены на публичное обозрение в Британской библиотеке в Лондоне. Одну из чистых двухпенсовых марок приобрёл в 1904 году на аукционе принц Уэльский, будущий король Георг V, за огромную по тем временам сумму 1450 фунтов стерлингов. Вторая ― на конверте с приглашением на бал губернатора Маврикия.
Две марки также экспонируются в Берлинском музее коммуникаций. В 1995 году одну из марок «Голубой Маврикий» приобрёл на аукционе Нидерландский почтовый музей.
«Голубой Маврикий» был в коллекции у командира знаменитого крейсера «Варяг» Всеволода Руднева.
Также известно о 14 дошедших до наших дней «Розовых Маврикиях». Сохранившиеся марки, в основном, находятся в частных коллекциях, их также можно увидеть в Британской библиотеке в Лондоне.
В филателистическом мире известность получило «бордоское письмо» — уникальный конверт с гашёными «голубым» и «розовым» Маврикиями, который был назван la pièce de résistance de toute la philatélie («величайшей вещью во всей филателии»). Конверт был продан на аукционе в Цюрихе 3 ноября 1993 года за 5,75 млн швейцарских франков (включая 15 % покупательский бонус), что составляло около 4 млн долларов — самая высокая цена, когда-либо уплаченная за один филателистический предмет до этого времени.
«Маврикии» по-прежнему являются самыми дорогими почтовыми марками мира: сейчас стоимость одного экземпляра, по некоторым сведениям, достигает на аукционах 15 миллионов долларов и даже более.
Ценность этих марок основана на двух составляющих: они были первыми марками Британской империи, выпущенными вне метрополии, а их первоначальный выпуск содержал ошибку. Таким образом, они ещё более ценны и редки, чем если бы они были эмитированы правильно.
Легенда о «Маврикиях»
Традиционная история возникновения ошибочной надписи приводится во многих книгах, посвящённых филателии, начиная с опубликованного в 1878 году справочника «Марки острова Маврикий», написанной Жаном-Батистом Моэнсом, упоминалась также в изданиях 1920-х и 1930-х годов, таких как «Легендарные марки» Джона Никлина, написанной в 1939 году, или в книге «Почтовые марки острова Маврикий», написанной Жоржем Брюнелем в 1928 году.
Согласно этой истории, Джозеф Барнард, часовщик и создатель печатной формы, был пожилым, слабовидящим и рассеянным человеком — и он просто-напросто забыл, какую надпись следует сделать на марках. Он отправился из своей мастерской к почтмейстеру, мистеру Браунриггу, и, проходя мимо здания почты, бросил взгляд на него. Это дало толчок его памяти, и он вернулся в мастерскую заканчивать работу над клише, однако вместо Post Paid он выгравировал Post Office.
Это довольно занимательная история, однако более серьёзные исследователи, такие как Питер Ибботсон в своей работе «Миф о Барнарде» и Гарольд Адольф и Раймон д’Юньенвилль в статье «Жизнь и смерть Джозефа Осмонда Барнарда», показывают, что это всего лишь легенда.
По мнению Адольфа и д’Юньенвилля, «более вероятно, что Барнард использовал Post Office, поскольку именно это название было и остаётся юридическим обозначением соответствующего государственного ведомства». Клише были одобрены, и марки отпечатаны без лишних слов.
Джозеф Барнард был англичанином еврейского происхождения, родом из Портсмута. Он прибыл на Маврикий в 1838 году зайцем и был ссажен на берег с борта коммерческого судна, направлявшегося в Сидней. Он не был часовщиком, хотя, возможно, и занимался ремонтом часов, не был полуслепым и уж явно не был стариком — он родился в 1816 году, так что к моменту выпуска марок в 1847 году ему был всего 31 год.
Музей «Голубого Маврикия»
В Порт-Луи находится музей «Голубого Маврикия». Он основан и открыт в 2001 году Коммерческим Банком Маврикия. Жемчужину коллекции, разумеется, составляют знаменитые марки «Голубой Маврикий» и «Розовый Маврикий».
Долгое время на самом Маврикии не было ни одного уникального раритета. Марки были приобретены 10 ноября 1993 года на аукционе в Швейцарии за 2 млн долларов консорциумом маврикийских банков и предприятий, во главе с Коммерческим банком Маврикия, и возвращены на остров спустя почти 150 лет.
Но увидеть оригинальные марки удается мало кому. Под воздействием света и солнечных лучей старинная бумага и краска разрушаются, поэтому в экспозиции выставлены их копии, а оригиналы хранятся в особых условиях. Для обеспечения лучшей сохранности оригиналы марок подвергаются только кратковременному воздействию света.
Экскурсия по музею включает в себя осмотр еще семи залов, в которых представлены: старые корабельные карты и приборы, модель Земли 1492 года, карты Порт Луи разных периодов времени, другие почтовые марки Маврикия, картины, гравюры, скульптуры, в том числе подлинная статуя Поля и Виргинии, созданная в 1881 году Проспером д’Эпинэ, старинные документы, свидетельствующие о богатой истории и культуре Маврикия и ее первооткрывателях.
По материалам СМИ
