13 января 1872 года В 1872 году в обращение поступили первые почтовые открытки — «открытые письма». Они были немаркированными, и марки наклеивались отдельно. Только спустя четыре месяца в продаже появились маркированные открытки. До конца 1894 года монопольное право на издание почтовых карточек принадлежало исключительно почтовому ведомству. В 1909 году «открытые письма» стали называться «почтовыми карточками».
Первые открытые письма были не иллюстрированными, в отличие от современных открыток, и печатались на сероватой бумаге. А уже в мае того же года учреждается три вида почтовых карточек: универсальные — чёрные, которые можно было отправлять как внутри города, так и в другие города, в зависимости от цены наклеенной марки; коричневые — для отправки внутри города и зелёные — иногородние.
На одной стороне открытки писали адрес и наклеивалась марка, здесь также было напечатано правило: «На этой стороне кроме адреса не дозволяется ничего другого писать». Вторая сторона предназначалась для письменного сообщения, на ней помещалась надпись: «Почтовое управление за содержание письма не отвечает».
Считается, что дальними предками открытых писем являются так называемые русские народные лубочные картинки, которые под разными названиями существовали в Германии, Франции и Англии. Однако их официальная история начинается лишь с января 1869 года, правда, связана она отнюдь не с праздниками, а с инициативами военных. Тогда австро-венгерское правительство приняло предложение Эммануила Германа, профессора экономики Венской Военной Академии, о создании «корреспондентской карточки» – очень похожей на современные открытки, – которую следовало посылать без конверта. Отправка открытых писем позволяла экономить на бумаге и конвертах, да и их пересылка стоила дешевле.
