С глубокой древности человек старался передавать свои мысли, начиная с примитивных черточек и точек до целых картин, которые сейчас мы можем наблюдать благодаря археологическим раскопкам и сохранившимся историческим памятникам. Многотысячелетняя история пишущих инструментов подарила человечеству перьевые ручки, по сей день остающиеся символом высокого статуса и безупречного вкуса, шариковые ручки, незаменимые в повседневном обиходе всех возрастов, грифельные карандаши, ручки-роллеры, фломастеры и прочие категории, актуальные и в наше время.
Прародителей современной ручки для письма мы можем увидеть и сегодня ― это палка, камень и пальцы рук. Палкой или пальцем наши предки рисовали символы на песке, а камнем ― на скале.
Примерно в четвертом тысячелетии до н.э. человек начал изображать разные знаки на смоченных глиняных дощечках, используя вместо ручки деревянную или бронзовую палочку либо кость. Тысячелетие спустя египтяне изобрели форму письма в виде иероглифов. Для их изображения на папирусе писцы использовали тонкие кисти из тростника или тростниковые ручки.
Примерно в 1300 году до н.э. римляне придумали письмо по воску, который заливался в деревянные таблеты. В качестве пишущего инструмента использовали металлический стилус, один конец которого делали плоским для того, чтобы стирать ненужные записи. В это время в Китае начали применять стилусы, изготовленные из бронзы.
Письмо по воску просуществовало около 18 веков, пока появился пергамент. С его появлением началось широкое изготовление рукописных книг. Восковые дощечки стали применять только для каждодневных записей и макетирования книг. Для этих целей использовался все тот же металлический или костяной стилус с расплющенным концом.
Гусиное перо
Пергамент постепенно дешевел и завоевывал рынок, поэтому потребовался общедоступный пишущий инструмент. Тут отличились испанцы, которые придумали в качестве ручки использовать определенным образом заточенное гусиное перо. Оно же дало название складному ножу, которым поправляли перья. Нож назвали перочинным. Период VI―XVIII веков по праву можно назвать эрой гусиных перьев. К тому же с помощью пера можно было изменить и стиль письма ― делать его прописным и наклонным. Так 14 веков назад были придуманы прописные буквы (до этого при письме использовали только заглавные). Мастерство каллиграфии, подразумевающее собой красивый почерк при переписывании многочисленных книг, стало популярным именно в это время. Сначала этим занимались исключительно монахи, впоследствии появились специальные мастера, славящиеся своим талантом.
Гусиные перья просуществовали рекордно длительное время ― до конца XVIII века. Примерно в 1790 году независимо друг от друга австралийцы и французы изобрели грифель для карандаша. Тогда и возникла индустрия пишущих инструментов.
В 1884 году страховой агент Левис Эдсон Ватерман вошел в историю как изобретатель ручки, заправляемой чернилами (поначалу сбоку, с помощью специальной пипетки). Ему так много приходилось писать на работе, что пришлось поневоле искать что-то новое, более удобное. Ватерман оставил работу и образовал компанию «Ideal Pen», чем положил начало продажам перьевых чернильных ручек. Переименованная в честь своего создателя, эта компания известна на рынке эксклюзивных перьевых авторучек.
Двадцатое столетие дало огромный толчок для развития всех областей науки и техники, не обошло оно и пишущие инструменты. Авторучка продолжала совершенствоваться, чернила становились более устойчивыми. Проблема их вытекания, стоявшая перед предшествующими экземплярами, постепенно решалась.
Немаловажное значение на пути усовершенствования сыграла компания Parker, которая не только возвела свои перьевые, а впоследствии и шариковые ручки, в ранг предметов, характеризующих престиж и положение владельца, но и сыграла большую роль в улучшении их качеств. Была изобретена так называемая «бесстыковая ручка», где все детали находились в неразборной гильзе, что лишило ее недостатков, связанных с вытеканием чернил. Ручками Parker были подписаны многие мировые соглашения, в том числе самое известное ― о капитуляции Германии и Японии во Второй мировой войне.
Ярмарка в Нью-Йорке
В некоторых странах чернильная перьевая ручка массово применялась вплоть до 1960-х. И мало кто знал, что в США в 1888 году Джон Лоуд, а в 1916 году Ван Райзберг и уже предложили, но еще не запатентовали идею шариковой ручки. Но только в 1940-е братья Джозеф (Ласло) и Георг Биро изобрели шариковую авторучку в том виде, в каком мы знаем ее сейчас. В 1943 году были изготовлены первые коммерческие образцы. Во время второй мировой войны правительство Великобритании приобрело патент Ласло. Шариковые ручки стали использовать в нелегких боевых условиях штурманы в авиации и офицеры.
Недавно французы составили список великих достижений человечества в XX веке. Так вот, среди холодильников (был изобретен в 1919), телевизоров (1926), начала массового выпуска сигарет (1924, до этого граждане обходились папиросами, сигарами, «козьими ножками», а то и «джойнтами»), появления нейлона (1937), виниловой пластинки (1928) и многого другого была указана и шариковая ручка (1940).
В октябре 1945 года, после ярмарки в Нью-Йорке, шариковые ручки появились в широкой продаже. Примечателен тот факт, что поначалу это изделие было разрекламировано как «первая ручка, способная писать под водой»! День 29 октября 1945 года вошел в историю индустрии: 10 тысяч авторучек было продано в течение одного дня в магазине Джимбела в Нью-Йорке.
С появлением шариковой ручки появились и мастерские по их ремонту, где израсходованные стержни снова наполняли пастой. Сегодня такое занятие кажется смешным.
Иммигрировавший после Второй мировой войны из Восточной Европы в Аргентину Ласло Биро не позаботился о защите своего изобретения на американском рынке. После успеха 1945 года он пытался через суд оспаривать свои права на шариковую авторучку в США. Увы, было поздно (подобный просчет совершит в 1976 году всем известный Рубик из Венгрии). Биро не заработал больших денег, но все же его имя вошло в историю: во многих странах до середины 1960-х люди говорили о шариковых ручках: «Где мой Биро?»
Вначале технология производства стержней была дорогой. Они были согнуты для увеличения емкости чернил и имели «двойную длину». Да и цена таких ручек была немаленькой. Изменил обстановку француз барон Бич, который в 1953 году вложил большие средства в разработку шариковых ручек, после чего стоимость изготовления упала настолько, что ручки стали общедоступны. Сегодня «BIC Corporation» благодаря разветвленной дилерской сети занимает треть рынка продаж шариковых ручек в США. За период с 1983 года «ВIC Co.» продала в США более 7 миллиардов ручек. Барон Бич умер в 1996 году, оставив своим французским наследникам огромное состояние.
Новая эпоха
В 1960-е в Японии (Tokyo Stationery Company) были изобретены ручки с фетровыми наконечниками, получившие название «фломастер» («flowmaster» от англ. flow — стекать). В США компания Papermate (ручка «Flair»), наладившая выпуск подобных ручек, держит пальму первенства и поныне. Наибольшее распространение фетровые наконечники получили в изготовлении известных всем «светящихся» маркеров.
В 1980-1990 годах появились роллеры. По сути, это более «тонкая» и продвинутая технология шариковых ручек: тонкий шарик, менее вязкие чернила. В начале 1990-х их производство поставили на поток. Но на подходе уже была компьютерная эра и болезни «белых воротничков»: синдром канала запястья, артрит. Рынок пишущих инструментов ищет решение в изменении формы. Резиновые муфты, ручки треугольного сечения, «раздутые» ручки — традиционный прием для совершенствования продуктов компаний, производящих пишущие инструменты. Наибольшее распространение получили резиновые муфты цилиндрического сечения, повторяющие форму пальцев.
В 1997 году была разработана первая ручка, которую нет необходимости сжимать при письме. Несколько лет исследований потребовалось Grandee Corporation для создания пишущего инструмента с новыми свойствами.
Правда, потребуется некоторое время, чтобы оценить свойства, заложенные в этом устройстве. Надо расстаться с многолетней привычкой статического сжатия, почувствовать: нет сжатия — нет боли. Удерживая Ring-Pen, рука легко и свободно «бежит» по бумаге. И никакого артрита, мозоли на среднем пальце!
Многие компании, в том числе и Grandee, работают над развитием своих идей и борются за право «задавать моду» в XXI веке. В США принимается новый обязательный стандарт по организации рабочего места. Не все пишущие инструменты смогут ему соответствовать.
Некоторые не исключают, что с развитием компьютерных технологий ручка вообще исчезнет из нашей жизни. Однако ничто не говорит об этом. Наоборот сейчас приобретают популярность пишущие инструменты для электронных устройств с сенсорным экраном. Их снабжают специальным пишущим узлом ― стилусом. Ведь многие современные дизайнеры и художники предпочитают рисовать сразу на экране планшета, и ручки со стилусом становятся для них верными помощниками. Лидером в этой области в настоящее время является самая технологически продвинутая американская компания Cross. Отдельные модели снабжают стилусом как дополнением к классической ручке, а недавно были созданы ручки Cross специально для электронных устройств и оснащаются только стилусом.
Уже 6 тысяч лет, благодаря пишущим инструментам, люди способны передавать свои знания будущим поколениям. Компьютерные технологии, безусловно, меняют наш быт, упрощают многие задачи, однако альтернативы ручки пока не изобретено. С каждым годом появляются новые модели, улучшенные по своей эргономике, качеству и стойкости чернил, внешнему виду, сроку пользования.
По материалам СМИ
