Кертис Уилсон, его подруга Кристал Рамирес и 13-летний сын решили отметить День отца на природе. Выбрали маршрут в долине Арройо-Секо в Калифорнии и отправились в поход. Дело было в июне.
Они проводили дни, прыгая по валунам и плывя по реке, ночами спали под звездами, упакованными в легкие спальные мешки. Уитсон был на знакомой территории: каждое лето он совершает туристические походы в прибрежный лес центральной Калифорнии.
Маршрут туристов пролегал через 12-метровый водопад на реке Арройо-Секо. Семь лет назад Кертис Уилсон уже проходил этот маршрут и спускался через водопад по веревке, закрепленной на скалах. Но на этот раз веревки не оказалось на месте, а поток был слишком стремительным. Туристы застряли на вершине водопада.
«Мое сердце упало, когда я понял, что объем воды слишком опасен, чтобы сделать возможным спуск вниз», ― рассказал Уитсон. Спуститься вниз другим способом было невозможно, а возвращаться назад — слишком опасно. Телефон не ловил сигнал. Туристы начали думать о других способах выбраться из ловушки.
Уилсон предложил отправить записку с просьбой о помощи ниже по течению в бутылке. Его подруга как раз захватила из гостиницы бланк, на котором хотела вести счет в карточной игре.
На бумажке написали: «Мы застряли здесь, на водопаде. Пожалуйста, пришлите помощь». Записку положили в зеленую бутылку из-под воды. Сверху нацарапали «HELP» и отправили вниз по течению. Чтобы их было проще заметить, неподалеку от своего убежища туристы выложили камнями на тенте надпись SOS.
Бутылку нашли через несколько часов другие путешественники. Они дошли до ближайшего туристического лагеря и сообщили о послании. Находившиеся в лагере связались со спасателями. Спустя еще несколько часов Уилсона и его спутников заметили с патрульного вертолета (вот тут и пригодилась надпись SOS!). Однако им пришлось провести на скалах еще ночь — когда туристов обнаружили, было уже слишком темно для спасательной операции, и забрали с водопада их, только когда рассвело.
Спасатели похвалили туристов за идею с посланием в бутылке. В противном случае, отметили они, пришлось бы искать гораздо дольше.
CNN
